Die menschliche Sprache ist nicht nur ein erlerntes Verhalten, sondern besteht aus komplexer sozialer Kommunikation über emotional-mentale Zustände, Gedanken und Ideen unter Verwendung von Symbolen und kulturellen Bedeutungen.
1. Geteilte Aufmerksamkeit Wenn ein Kind zu sprechen beginnt, nehmen die Worte ihren Platz neben anderen kommunikativen Gesten ein, die es bereits vollständig beherrscht. Es kann nicht andersherum sein, so wie man ein Haus nicht streichen kann, bevor es gebaut ist. Die Anfänge der Sprache liegen in den Momenten, in denen die Mutter mit den Augen verfolgt, was ihr Kind sieht, und sich ihm dabei anschließt. Lange Zeit muss der Erwachsene das, was das Kind, das Baby, interessiert, im Auge behalten, d.h. dem „Inhalt seines Geistes“, seinen Absichten und Ideen folgen. Ein Kind kann erst dann sprechen und Sprache gebrauchen lernen, wenn es die Bedeutung und die Freuden einer solchen gegenseitigen Konzentration auf ein gemeinsames Thema, einer „geteilten Aufmerksamkeit“, richtig verstanden hat. In gewisser Weise führen Mutter und Baby ein „Blickgespräch“: Das stille Hinschauen des Babys kann eine Frage sein, die besagt: „Kannst du sehen, was ich anschaue?“. Seine Mutter antwortet vielleicht mit „Ja! Es ist ein Schmetterling! Ein schöner Schmetterling! Huch! Jetzt ist er weg! Wo ist er hin?“ All dies ist der Beginn der „sozialen Bezugnahme“ (social referencing), die für jede sinnvolle Interaktion erforderlich ist.
2. Verstehen, wie die Welt funktioniert Ohne zu verstehen, wie die Welt funktioniert, kann der kindliche Verstand nicht die notwendigen Strukturen für Denken und Sprache aufbauen. Nur durch „Lernen aus Erfahrung“, durch aktives Erforschen und Experimentieren können kleine Kinder beginnen, einen Sinn zu erkennen und sich ein Bild von ihrer inneren Welt zu machen. Wenn Kinder, aus welchen Gründen auch immer, nicht in der Lage sind, eine reichhaltige und anregende Umgebung aktiv zu erforschen, können sie möglicherweise nicht sprechen lernen. Denn Sprechen ist der Ausdruck dessen, was für uns emotional bedeutsam ist. Manche Kinder erforschen ihre Umwelt nicht, weil sie körperlich oder geistig behindert sind, andere, weil es ihnen an Spielmaterial zum Erforschen fehlt, weil sie nicht ermutigt werden oder weil sie zu viel passive Ablenkung durch das Flimmern von elektronischen Geräten wie Computern, Handys, Videos und Fernsehen erfahren. Aber alle diese Kinder können lernen, wenn wir ihnen die Spielmaterialien zur Verfügung stellen, die ihr „allgemeines Verständnis“ der Welt aufbauen, wie in dem Buch „Jedes Kind kann lernen“ beschrieben.
3. Soziale Referenzierung Auf diese Weise begreift das Baby allmählich, dass das, was es sich ansieht, auch für seine Mutter eine Bedeutung hat, und sie nennt es „Schmetterling“. Das Kind freut sich, seine Aufmerksamkeit auf diese Weise zu teilen, und möchte wissen, was sie über die Dinge denkt. Er schaut ihr ins Gesicht, um zu sehen, ob etwas sicher oder gefährlich, erlaubt oder verboten ist, und lächelt oder runzelt die Stirn als Antwort. Dies nennt man „soziale Referenzierung“, die nächste Stufe nach der „geteilten Aufmerksamkeit“. Das ist es, was autistischen Kindern so schwer fällt oder was ihnen nicht gelingt, und wo oft die Ursachen dafür liegen, wenn sie nicht sprechen gelernt haben. Hier müssen wir unsere Fürsorge und unsere größte Aufmerksamkeit einsetzen, denn ohne diese Grundlagen haben alle anderen Bemühungen wenig Sinn und Wirkung.
4. Kommunikative Intention Entscheidend für den Spracherwerb eines Kindes ist, dass der Erwachsene fest an die kommunikativen Absichten des Kindes glaubt, d. h. dass er sich so sehr auf das Kind konzentriert und alle seine Handlungen, Gesten und Lautäußerungen interpretiert und darauf reagiert, als ob sie eine klare Botschaft wären, d.h. alles, was das Kind tut, selbst die kleinsten Bewegungen, als bewusste Botschaften von ihm zu sehen (auch wenn sie es nicht sind!), alle seine Äußerungen zumindest als Versuch der Kommunikation, und den Augen des Kindes zu folgen, um zu sehen, was es im Sinn hat und was es bedeuten könnte , d.h. „dem Inhalt seines Geistes folgen“.
5. Kommunizieren WOLLEN Wie jedes andere Kind muss auch das autistische Kind lernen, sich mit einer anderen Person zu amüsieren oder zu vergnügen. Wenn es Spaß macht und mit seinen inneren Gefühlen (Affekt) verbunden ist, dann wird es mehr wollen. Wenn er mehr will, wird er darum bitten – und um etwas zu bitten, ist Kommunikation. In diesem Moment wird er kommunizieren, weil er es will, nicht weil Sie es ihm sagen. Er wird ein „gutes Gefühl“ dabei haben, zu kommunizieren und „Hallo!“ zu sagen, weil es ihm ein schönes und warmes Gefühl gibt, mit einer anderen Person verbunden zu sein.
Was ein Kind, das nicht kommuniziert, braucht, ist nicht Worte zu sprechen, – sondern es muss lernen kommunizieren zu wollen .Wenn das Kind nicht kommunizieren will, wird es nicht sprechen, selbst wenn es die Worte und die Sprache dazu hätte. Und wenn es kommunizieren möchte, aber keine Worte hat, wird es ’sprechen‘ (wie das taube Kind) und mit Blickkontakt und Gesten auf Dinge zeigen, um zu versuchen, Ihnen verständlich zu machen, was es vorhat. Unser Ziel muss es sein, ihm zu zeigen, dass es Spaß macht, mit einem anderen Menschen zu kommunizieren.
