Zusammenfassung (von Ryan B. Collis) der Geschichte der Diagnose- und Interventionsindustrie, die seit der Entstehung von Autismus als ontologische Kategorie im Jahr 1943 entstanden ist: Alicia Brodericks (2022) Buch ‚Der Autismus-Industriekomplex: Wie Branding, Marketing und Kapitalinvestitionen Autismus zu einem großen Geschäft gemacht haben‘ ist in vier Abschnitte unterteilt:
- die Herstellung der autistischen Person als potenzielle Ware (1943–1987);
- die Umdeutung von Autismus durch den rhetorischen Einsatz von Hoffnung und Angst zur Schaffung von Märkten (1987 bis heute);
- die Entstehung der Interventions- und Präventionsmärkte (1998 bis heute); und
- die Anwendung des Konzepts des Biokapitals, sowohl auf die Geschichte als auch auf die Zukunft des Autismus-Industriekomplexes.
Der erste Abschnitt, „Die Schaffung des Autismus-Industriekomplexes: Herstellung grundlegender Güter (1943–1987)”, besteht aus zwei Kapiteln. Das erste, von dem bereits eine Version veröffentlicht wurde, stellt Brodericks titelgebenden Autism Industrial Complex (AIC) vor, den sie Anne McGuire (2013, 2016) zuschreibt, die das Vorwort zu diesem Buch verfasst hat. Durch die Analyse der Schnittstellen von Ideologie, Rhetorik und Diskurs mit neoliberalen kapitalistischen Institutionen wie Bildung und Medizin versucht Broderick, den AIC als heuristisches Instrument einzusetzen, um die Black Boxes der Autismusintervention, -diagnose und -prävention zu öffnen. Sie argumentiert, dass zwar mit Waren und Dienstleistungen rund um Autismus Gewinne erzielt werden können, dies jedoch nur ein Nebeneffekt des AIC ist; die eigentliche Ware ist Autismus selbst, der „erste zentrale ideologische Produkt, das im AIC hergestellt und konsumiert wird” (Broderick, 2022, S. 15). Broderick beschreibt, wie das zweite zentrale ideologische Produkt das Ergebnis der Verschmelzung der Ideologie des operanten Behaviorismus und der Ideologie des Neoliberalismus ist: „die kulturelle Logik der (verhaltensbezogenen) Intervention” (Broderick, 2022, S. 16, Hervorhebung im Original). Sie weist insbesondere auf die Rolle hin, die die angewandte Verhaltensanalyse (ABA) in den letzten 75 Jahren bei der Erzielung kommerzieller Gewinne aus autistischen Menschen gespielt hat. Während andere Autoren sich mit den vielen Bedenken hinsichtlich der Wirksamkeit von ABA befasst haben (Rodgers et al., 2020; Sandbank et al., 2020; The Department of Defense Comprehensive Autism Care Demonstration Annual Report, 2019; The Department of Defense Comprehensive Autism Care Demonstration Annual Report, 2020), Ethik (Wilkenfeld & McCarthy, 2020), Interessenkonflikte (Bottema-Beutel & Crowley, 2021), Missbrauch (Sandoval-Norton & Shkedy, 2019) und das Risiko einer PTBS (Kupferstein, 2018) befasst haben, Broderick konzentriert sich darauf, wie der Begründer der ABA, Ivar Lovaas, Autismus als soziales Problem umdeuten konnte, das durch institutionelle Maßnahmen in Form von Verhaltensinterventionen angegangen werden konnte. Dies führte zu einer kulturellen Logik der Intervention als Antwort auf Autismus: der unhinterfragten Annahme, dass autistische Menschen eine operante Verhaltens Konditionierung benötigten. Die ABA wurde eingeführt, um von diesem Markt zu profitieren.
Der zweite Teil des Buches befasst sich mit den miteinander verbundenen Gruppen, die die „grundlegenden Plutokraten der AIC“ bilden, indem sie „an der Kommerzialisierung von Autismus und autistischen Menschen“ beteiligt sind und den Markt durch die Produktion interventionistischer und präventiver Logiken vergrößern (Broderick, 2022, S. 49). Dazu gehören akademische Behavioristen, nicht-autistische Eltern, die Zertifizierungsstelle für ABA-Praktiker (BACB®) und Autism Speaks. Vor allem durch die Arbeit von Behavioristen und Eltern wurden Autismus und die AIC durch die Kulturpolitik der Hoffnung, Wahrheit und Angst neu definiert und vermarktet. Lovaas‘ Verwendung der Rhetorik der Genesung in seiner Behauptung, dass seine Methode autistische Kinder zur „Normalität“ zurückbringen könne, kombiniert mit der Veröffentlichung der Autobiografie von Catherine Maurice (die behauptete, Lovaas‘ ABA habe ihre beiden Kinder geheilt), vermarktete ABA als die „einzige“ „wissenschaftliche“ Intervention für junge Autisten (Broderick, 2022, S. 56–57, Anführungszeichen zur Hervorhebung im Original). Broderick betont, dass die Ergebnisse von Lovaas‘ Young Autism Project (YAP) in wissenschaftlicher Hinsicht nicht besonders beeindruckend waren, aber durch seine Verwendung der rhetorischen Umrahmung (Umbenennung) der „Genesung von Autismus“ (Hervorhebung im Original) findet seine Arbeit auch 35 Jahre später noch Resonanz. Dies ist der umfangreichste Teil des Buches, der aus vier Kapiteln besteht, wobei jedes Kapitel einer der Politiken der Hoffnung, der Wahrheit und der Angst gewidmet ist. Die Politik der Hoffnung (eine frühere Version des Kapitels wurde 2009 veröffentlicht) befasst sich weiterhin damit, wie ABA sich selbst als untrennbar mit der Hoffnung auf „Genesung [zur Normalität]” vermarktet hat (Broderick, 2022, S. 81, Klammern im Original). Im nächsten Kapitel untersucht Broderick, wie sich ABA in den späten 1980er und 1990er Jahren durch die Rhetorik des Szientismus als wissenschaftlich neu positionierte. Unter Verwendung der sechs Anzeichen für Szientismus, die Haack (2012) beschrieben hat, findet sie alle sechs Warnsignale. Das Ergebnis lautet: „Eine grundlegende Arbeitshypothese des bis zu diesem Punkt erfolgreich vorangetriebenen Konzeptapparats ist, dass Autismus (natürlich) eine Intervention erfordert, und Scientismus wird in einem rhetorischen Machtspiel eingesetzt, um die Autorität einer bestimmten Interventionsmethodik (ABA) als die einzige geeignete oder gerechtfertigte Intervention zu behaupten“ (Broderick, 2022, S. 107, Hervorhebung im Original). In ihrem Kapitel über die Politik der Angst argumentiert Broderick, dass gemäß „Hunters (1991) Behauptung über Konflikte im Kulturkampf“ ein Feind erforderlich ist und Autismus zu diesem Feind wurde (Broderick, 2022, S. 132). Um die Zahl der Konsumenten für die AIC zu erhöhen, war eine Krise erforderlich, und diese wurde durch die Rhetorik von Autism Speaks rund um die „Autismus-Epidemie” als „nationaler Gesundheitsnotstand” geschaffen. Diese Darstellung rechtfertigte die „aggressiven, sogar militaristischen” Ansätze zur Intervention und Prävention, die Broderick als „Beseitigung der potenziellen zukünftigen Existenz autistischer Menschen” bezeichnet (Broderick, 2022, S. 137). Dieser Ansatz, der von Kapitalisten vorangetrieben wird, die vom AIC profitieren wollen, beinhaltet, „rhetorisch einen kulturellen Feind zu schaffen, ihm den ‚Krieg’ zu erklären und die Regierung dazu zu bewegen, Bundesmittel für die Bekämpfung des von Ihnen identifizierten ungeheuerlichen gesellschaftlichen Übels bereitzustellen” (Broderick, 2022, S. 138).
Im dritten Teil des Buches befasst sich Broderick mit den beiden wichtigsten Industriezweigen der AIC: Interventionen und Prävention. Während sie sich ausführlich mit den Problemen von ABA als Intervention befasst hat, untersucht sie in diesem Kapitel, wie zwei gemeinnützige Organisationen, das Behavior Analyst Certification Board (BACB) und Autism Speaks, Lobbyarbeit betrieben haben (natürlich nur im Rahmen der gesetzlichen Grenzen), um sicherzustellen, dass staatliche Gelder und Versicherungsgelder an ABA-Praktiker und die AIC fließen. Dies führte zu höheren Gewinnen, Interesse von Investoren und einer Expansion, um einen von der AIC geschaffenen Bedarf zu decken. Im Bereich der Prävention fragt Broderick im Namen des AIC: „Wie können wir nicht nur die Körper bestehender autistischer Menschen, sondern auch die abstrakte Möglichkeit zukünftiger anderer Menschen wie sie kommerzialisieren?“ (Broderick, 2022, S. 211). Obwohl ein Gentest für Autismus weitaus komplexer wäre als der Test für das Down-Syndrom, berichtet sie bereits über ein kleines, gewinnorientiertes Start-up-Unternehmen, das „sehr vorläufige, kleine, unsichere und noch nicht validierte Datensätze“ verwendet und Millionen von Dollar an Risikokapital einwirft (Broderick, 2022, S. 214). Über Jahrzehnte hinweg flossen Milliarden von Dollar an öffentlichen und privaten Geldern in die genetische Autismusforschung, wobei allein die US-Bundesregierung plant, von 2020 bis 2024 über das National Institute of Health 1,8 Milliarden Dollar für „Entwicklungs-, Verhaltens- und klinische Psychologie sowie für … Neurobiologie, Genetik und Genomik von Autismus“ auszugeben (Broderick, 2022, S. 218).
Der letzte Abschnitt des Buches analysiert die Geschichte der AIC als ein Projekt des Biokapitals. Broderick argumentiert, dass die AIC autistische Menschen als „unendlich verschuldet und daher als Ware mit nahezu unendlichen Möglichkeiten der Ausbeutung“ konstruiert (Broderick, 2022, S. 263). Sie stellt fest, dass der Neoliberalismus die Grenze zwischen staatlichen und privaten Interessen verwischt, sodass ein autistisches Kind durch „Diagnose, Überweisung an Dienste, Beratung, Interventionen, Therapien usw.“ (Broderick, 2022, S. 263) zu einem reifen Ziel für Enteignung – biokapitalistische Wertgewinnung – wird. Oftmals stammen die Mittel für diese Dienstleistungen aus Steuergeldern, die dann als private Gewinne abgeschöpft werden. Brodericks letztes Kapitel schließt mit dem Hinweis, dass die von der AIC propagierte Zukunft „buchstäblich eine existenzielle Bedrohung für autistische Menschen darstellt, eine Zukunft, die sich die explizite Drohung (die nicht-autistischen Konsumenten als „Hoffnung“ verkauft wird) einer „Welt, in der es keinen Autismus gibt“ zunutze macht. Und vergessen Sie niemals, dass eine Welt ohne Autismus in Wirklichkeit eine Welt ohne autistische Menschen ist.” (Broderick, 2022, S. 278–279). Sie schließt mit einem Blick auf mögliche Zukunftsszenarien, in denen kollektive Zusammenschlüsse den Kapitalismus aktiv untergraben, um sich gegen die AIC zu wehren.
Insgesamt ist Brodericks Buch eine hervorragende Darstellung dessen, wie sich eine Industrie zur „Behandlung“ von Autisten entwickelt hat, ohne dass Autisten jemals in eine Diskussion über die Ethik, Wirksamkeit oder Auswirkungen von Verhaltens konditionierung einbezogen wurden. ABA ist bei Eltern nach wie vor sehr beliebt, obwohl sein Ruf auf einer Studie basiert, die nie wiederholt wurde und die Anwendung körperlicher Strafen bei Kindern beinhaltete (Broderick, 2022, S. 164). In einem Fall aus dem Jahr 2004, in dem Eltern beim Ontario Special Education Tribunal Berufung einlegten, um die Anwendung von Verhaltens konditionierung zu erzwingen, schrieb das Tribunal, dass Behaviorismus nicht unbedingt eine gute Pädagogik sei (siehe M. W. und A. W. gegen Simcoe County District School Board, 2004, S. 37). In vielen Gerichtsbarkeiten ist ABA jedoch die einzige Behandlungsform, die finanziert oder versichert ist, und dieses Buch liefert starke Argumente dafür, warum sich das ändern muss.‘
Alicia A. Broderick (2022). The Autism Industrial Complex: How Branding, Marketing, and Capital Investment Turned Autism into Big Business.
Maine, USA: Myers Education Press, LLC. ISBN 978-1-9755-0185-3
Reviewed by Ryan B. Collis, PhD Student
Faculty of Education, York University
orcid.org/0000-0001-6144-2345
Überrsetzung: Sibylle Janert
